전환 가속화

르 게넥 씨, Veolia의 수처리 기술은 지속 가능한 수처리를 위한 글로벌 솔루션을 제공합니다.

귀하의 직업은 이 일상적인 자원에 대한 관점을 어떻게 바꾸어 놓았나요?

저는 공학을 전공했고 경력 초기부터 수처리 플랜트 설계에 참여했기 때문에 이미 이 자원의 공급이 얼마나 복잡한 프로세스인지 충분히 인식하고 있었습니다. 그래서 수도꼭지를 틀 때 더 이상 단순히 물만 보지 않고, 물과 관련된 수많은 기술, 동료들의 전문성, 화학, 데이터 그리고 안전 확보를 위해 필요한 방대한 엔지니어링을 봅니다. 또한 누군가가 어디에서든 수도꼭지를 틀었을 때 기대했던 물이 나올 수 있도록 하기 위해 보이지 않는 곳에서 가동되는 장비와 한밤중에도 유량을 모니터링하는 동료들을 떠올립니다. 제 관점은 오래전에 "이 물이 나를 위해 무엇을 해줄 수 있을까?"에서 "모든 사람을 위해 물 공급 시스템의 가동을 계속 유지하려면 어떻게 해야 할까?"로 바뀌었습니다.

현재 지속 가능한 수자원 관리에서 가장 큰 과제는 무엇인가요?

공중 보건을 보호하고 산업이 계속 돌아가도록 하려면 물을 일회용 자원으로 생각하는 방식에서 벗어나야 합니다. Veolia에서는 재사용 확대를 통해 이 문제에 대응하고 있습니다. 모든 산업은 독립성과 성과를 보장하고, 환경 발자국을 줄이고, 나아가 제3자에게 물을 재분배하기 위해 물을 최대한 재사용할 수 있어야 합니다. 또한 폐수를 기업 자체의 또는 타인의 소비를 위한 에너지원으로 전환할 가능성도 존재합니다. 그러나 물의 양은 문제의 절반에 불과하고, 나머지 절반은 바로 안전입니다. 우리는 미량오염물질과 PFAS의 급격한 증가를 목격하고 있습니다. 이 물질들은 우리의 일상 생활 전반에 존재합니다.

Veolia는 이러한 과제의 해결에 어떻게 기여하고 있나요?

우리의 강점은 다양한 포트폴리오, 170년에 걸친 전문성 그리고 글로벌 네트워크에 있습니다. 이 세 가지를 통해 글로벌 모범 사례를 지역 과제에 맞게 적용할 수 있습니다. 또한 안전에 대한 '루프(loop)’ 접근 방식도 중요합니다. PFAS를 예로 들면, Veolia는 이를 실제로 제거할 수 있는 몇 안 되는 기업 중 하나입니다. 우리의 엔드 투 엔드 솔루션 포트폴리오는 샘플링과 분석부터 책임 있는 폐기물 처리까지 전체를 아우릅니다. 이러한 전문성을 바탕으로 2024년에 전략적 GreenUp 프로그램을 시작했습니다. 이 프로그램을 통해 기존 솔루션의 도입을 가속화하고 혁신을 촉진하여 고객들이 2027년까지 15억 세제곱미터의 물을 절약하고 1,800만 톤의 CO₂를 감축할 수 있도록 지원하고자 합니다.

가장 큰 잠재력은 어디에 있다고 보시나요?

가장 큰 가능성은 수자원 관리와 에너지 관리를 조화롭게 통합할 수 있는 플랜트에 있습니다. 수자원을 처리하려면 에너지가 필요하고, 반대로 에너지 생산에는 수자원이 필수적입니다. 우리는 폐수 슬러지를 에너지로 전환하고, 수처리를 최적화해 전력 소비를 줄이고, 장비의 에너지 효율을 향상시키는 솔루션을 보유하고 있습니다.

귀사와 귀사 고객들에게 생태학적 전환은 어떤 방향으로 이루어져야 하나요?

우리는 단순한 수처리 기업을 넘어 수처리 기술 전문 기업으로 거듭났으며, 경제와 생태 그리고 사회적 책임을 조화롭게 실현하기 위해 혁신을 거듭하고 있습니다. 수처리 기술과 관련된 4,000여 건 이상의 특허를 바탕으로 우리는 확실한 성과를 보장합니다. 현재 많은 고객들은 수질 오염과 물 부족이 전략적, 경제적 위험이라고 느끼고 있습니다. 가뭄이나 홍수가 발생하면 시장이나 플랜트 관리자가 긴급히 우리에게 연락하는 경우도 있습니다. 지금 우리와 고객 모두에게 가장 중요한 것은 수자원 접근성을 보장하고 서비스 연속성을 유지하기 위한 가장 구체적이고 비용 효율적인 솔루션을 구축하는 것입니다. 폐기물을 에너지로, 폐수를 신선한 물로 전환함으로써 직접적으로 비용을 낮추고 자원 부족 문제에 효과적으로 대응할 수 있습니다. 현재의 불확실성 속에서 이제 대부분의 사람들은 아무런 행동도 하지 않는 비용이 행동하는 비용보다 더 높다는 점을 인식하고 있습니다. 우리의 특허 기술과 엔지니어링 전문성을 활용해 담수화 플랜트의 에너지 사용량을 35% 절감한다면, 단순히 환경적 부담만 줄이는 것이 아니라 한 도시가 저렴한 비용으로 시민들에게 수자원을 공급할 수 있게 만드는 것입니다. 그렇게 비용은 실행 가능하고 지속 가능한 투자로 전환됩니다.

귀사의 비즈니스에서 디지털화와 AI는 어떤 역할을 하고 있나요?

디지털화와 AI는 운영의 '신경계'와도 같습니다. 2025년에는 운영 전반에 걸쳐 AI 역량을 더욱 강화하여 여러 팀들이 고도화된 의사결정 지원 도구를 활용해 수자원, 폐기물 및 에너지 시설을 관리할 수 있도록 지원했습니다.

혁신 우위를 어떻게 유지하고 있나요?

우리는 고객의 요구를 선제적으로 충족하기 위해 미래의 시장 동향을 지속적으로 분석하고 있습니다. 예를 들어, 현재 고객에게 최첨단 초순수 솔루션을 제공하고 고객 교육 및 정보 제공을 위한 전문 센터를 설립해 제약 및 마이크로일렉트로닉스 산업의 성장을 지원하고 있습니다. 또 다른 비결은 겸손함을 유지하는 것입니다. 우리는 좋은 아이디어에 대한 독점권을 가지고 있다고 생각하지 않기 때문에 민첩한 스타트업 및 대학들과 협력해 새로운 혁신의 불씨를 지피고 있습니다. 협력은 생태 위기 문제에 실질적이고 유의미한 영향을 미치는 유일한 방법입니다. 아무리 큰 기업이라도 한 기업이 기후 변화를 해결할 만능 열쇠를 가질 수는 없습니다.

성공적인 협업을 위해 파트너들은 무엇을 제공해야 하나요?

우리는 전문성과 혁신을 바탕으로 불가능해 보이는 일도 해내겠다는 의지와 추진력을 공유하는 파트너를 찾고 있습니다. Veolia는 또한 미량오염물질과 같은 복잡한 글로벌 문제의 해결을 위해 연구자, 학계, 산업 전문가, 투자기관, NGO, 스타트업 및 Veolia 전문가들을 한데 모으는 새로운 형태의 파트너십도 구축했습니다. 이를 통해 아이디어를 교환하고, 새로운 해결책을 찾고, 단기 및 중기적으로 실행 가능한 구체적 조치를 도출할 수 있습니다.

Veolia와 엔드레스하우저의 파트너십은 어떤 특징을 가지고 있나요?

엔드레스하우저는 수자원, 에너지, 폐기물이라는 세 가지 핵심 사업 전반에 걸쳐 Veolia를 지원하고 있습니다. 우리의 파트너십은 정밀성이라는 공통의 가치를 기반으로 합니다. 고정밀 센서를 수처리, 에너지 또는 폐기물 처리 플랜트 설계에 통합하거나, 심지어 장비에 직접 통합하는 방식으로 고객 플랜트를 실시간으로 최적화하기 위해 협력하고 있습니다. 이 관계는 기술적 신뢰에 기반합니다. 데이터가 확고하다는 확신이 있기 때문에 혁신을 계속 추진할 수 있고 고객이 원하는 결과를 제공할 수 있습니다.

생태학적 전환에는 지속적인 추진력이 필요합니다.

급변하는 불확실성의 시대에서 어떻게 동기를 부여하고 낙관적인 태도를 유지하고 계시나요?

기후 변화에 관한 뉴스들을 보다 보면 무력감에 빠지기 쉽지만, 물 부족을 겪던 지역 사회가 안정적인 새 수자원을 확보하거나 어느 공장에서 용수의 98%를 재활용하는 모습을 보게 되면 다시금 희망을 품게 됩니다. 저는 매일 GreenUp 계획이 추진되는 속도를 직접 목격하기 때문에 낙관적이 될 수 밖에 없습니다. 환경 안보가 단지 가능성에 그치는 것이 아니라 이미 현실이 되고 있다는 사실을 알게 되면 글로벌 불확실성은 위협이라기보다 오히려 앞서 나갈 수 있는 기회처럼 느껴집니다. 미래는 행동하는 사람들의 것입니다.